Đến với thành phố biển Đà Nẵng, ngoài khung cảnh thiên nhiên tươi đẹp, du khách còn được thưởng thức nhiều món ngon như thịt heo cuốn bánh tráng, chả bò, bún mắm nêm… và những món ăn được chế biến từ hải sải tươi sống. Trong số đó, gỏi cá mai là một món ăn ngon Đà Nẵng rất đáng để nếm thử, dù đây không phải là một món ăn cao cấp như hàu nướng mỡ hành, cua rang me hay mực nướng sa tế…
Vào khoảng tháng 7, tháng 8 âm lịch hàng năm, khi gió Tây nam bắt đầu thổi mạnh thì ngư dân Đà Nẵng lại chuẩn bị sửa soạn lưới quét để đánh bắt cá mai. Do đặc tính sống gần bờ và thường bơi thành từng đàn lớn nên mỗi mẻ lưới của ngư dân có khi thu được hàng tạ cá mai.
 |
|---|
| Cá mai sau khi sơ chế (Ảnh sưu tầm) |
Sau khi đánh bắt, cá mai được bán khắp các chợ lớn nhỏ. Người dân địa phương thường bán cá thành từng mớ có khi tới hàng trăm con, cũng có người bán theo cân nhưng nhìn chung giá của cá mai khá rẻ. Cá mới đưa lên bờ hãy còn tươi roi rói, vẩy sáng ngời. Nhiều người không sành sẽ dễ nhầm lẫn giữa cá mai và cá cơm. Cá mai thường to hơn cá cơm một chút, có thân mình dẹt, vảy sáng ngả màu xanh và thịt chắc hơn cá cơm.
 |
|---|
| Cá mai chiên giòn (Ảnh sưu tầm) |
Từ cá mai, ta có thể chế biến thành nhiều món khác nhau như kho rim, nấu canh chua, tẩm gia vị hay làm cá khô, món nào cũng có vị ngon riêng biệt nhưng cá mai ngon nhất vẫn là khi trộn thành gỏi. Gỏi cá mai là món ăn rẻ tiền, giản dị mà lại vô cùng ngon miệng của người dân miền biển Đà Nẵng.
 |
|---|
| Canh cá mai nấu chua (Ảnh sưu tầm) |
Để chế biến món ăn Đà Nẵng này, người đầu bếp không cần phải quá cầu kì: Cá mai tươi được đánh hết vẩy, cắt bỏ đầu, đuôi rồi rửa sạch. Sau khi để ráo nước, cá được ngâm vào nước pha giấm loãng hoặc nước phèn chua để cho thịt cá chín và săn lại. Lúc bấy giờ, người nấu chỉ cần nắm lấy đầu cá rồi tuốt xương ra. Nhiều người sẽ dùng dao thật sắc để lóc thịt 2 bên mình cá rồi mới đem thịt đó ngâm nước giấm. Công đoạn quan trọng nhất là người nội trợ sẽ dùng đôi tay khéo léo và kinh nghiệm của mình để bóp cá với các đồ ăn kèm gồm nước mắm đường, đậu phộng rang giã sơ, rau thơm thái nhỏ, chuối xanh… cho thấm đều.
 |
|---|
| Gỏi cá mai (Ảnh sưu tầm) |
Gỏi cá mai nếu làm ngon sẽ không hề có mùi tanh mà trái lại, bật lên được mùi thơm tự nhiên của cá, cùng với vị chua, mặn, ngọt vừa phải. Đặc biệt, để khử vị tanh, người dân bản xứ thường trộn rất nhiều ớt tươi khi làm gỏi cá mai. Đến nỗi thực khách ăn xong một miếng gỏi cũng đều chắt lưỡi, xuýt xoa vì vị cay của ớt. Cay xé là vậy, nhưng ai đã ăn thử gỏi cá mai thì đều muốn ăn nữa. Còn những người dân địa phương vốn có sở thích ăn cay thì khi thưởng thức món ăn ngon Đà Nẵng này phải kèm nhiều ớt như vậy mới thật “đã”.
 |
|---|
| Gỏi cá mai cuốn bánh tráng (Ảnh sưu tầm) |
Thực khách có thể dùng bánh phồng tôm hay bánh tráng nướng bẻ nhỏ để ăn kèm với gỏi cá mai hoặc đặt gỏi cá lên trên tấm bánh tráng mỏng (chuyên dùng để gói nem). Sau đó, bạn cho thêm rau sống rồi cuộn lại thành từng cuốn no tròn, chấm ăn với nước mắm gừng hoặc nước mắm chua ngọt. Chỉ gồm những nguyên liệu mộc mạc như vậy nhưng vị ngon ngọt, chua cay, nồng nàn của gỏi cá cứ ngấm dần xuống cổ. Tất cả khiến cho bất kì thực khách nếm gỏi cá mai đều có cảm giác “ăn một lại muốn ăn hai”. Người dân Đà Nẵng vẫn nói gỏi cá mai chỉ có thể ăn no chứ không biết chán.
Gỏi cá mai là một món ăn bình dân nên rất nhiều quán nhậu ở Đà Nẵng chế biến và phục vụ món này. Nếu có dịp, du khách hãy thử tìm kiếm và thưởng thức gỏi cá mai – một món ngon ở Đà Nẵng và cũng là đặc sản của vùng biển miền Trung.
