Hơn 10 năm qua, những ghế hạng phổ thông dường như không hề được cải tiến. Thậm chí, chiều rộng, chiều dài và cả độ nghiêng của ghế còn bị thu hẹp đáng kể. Ngoài ra, những dịch vụ như phục vụ thức ăn nhẹ, cung cấp gối, chăn và đồ che mắt cũng dần bị loại bỏ.
Trong khi đó, những hàng ghế ở khoang thương gia lại ngày càng sang trọng và tiện nghi. Delta, American và United Airlines đồng loạt mở rộng không gian của khoang này, dành chỗ cho những chiếc ghế nằm phục vụ khách thượng lưu. JetBlue, một hãng chuyên chở giá rẻ truyền thống luôn đề cao “văn hóa bình đẳng”, cũng bắt đầu có sự phân chia bằng việc cho ra đời một cabin cao cấp với những hàng ghế và thiết bị hiện đại.
Cabin hạng sang trên máy bay
Giá vé cũng phản ánh rõ ràng sự chêch lệch ngày càng lớn này. Nếu lúc trước, giá vé máy bay hạng thương gia cao gấp 4 lần so với hạng phổ thông thì ở thời điểm hiện tại, sự cách biệt đã lên đến 10 lần.
Ghế hạng thương gia thông thường
Sau cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, hành khách của các hãng hàng không đã có sự phân chia rõ rệt. Bijan Vasighn – giáo sư tại trường đại học Embry-Riddle Aeronautical cho biết: “Dạng thứ nhất là những người nhạy cảm về giá cả, do đó, điều tiên quyết mà họ quan tâm là mắc hay rẻ. Còn dạng thứ hai là những người không mấy để tâm đến chuyện tiền bạc. Bù lại, họ chú ý nhiều hơn vào chất lượng dịch vụ và sự thoải mái, dễ chịu.”
Có một thực tế cho thấy, suốt nhiều năm qua, lợi nhuận thu được từ đối tượng hành khách phổ thông ngày càng giảm. Trong khi đó, các hãng hàng không có thể kiếm bộn tiền nhờ các hành khách thượng lưu. Đây chính là lý do vì sao họ tập trung khai thác đối tượng này. Không chỉ mở rộng không gian khoang thương gia mà các công ty hàng không còn tập trung thiết kế và trang trí với phong cách độc đáo, tinh tế để thu hút thêm nhiều hành khách.
Điển hình như các chi tiết trong khoang hạng nhất của American Airlines được ốp gỗ nằm mục đích mang lại sự ấm cùng và thân thuộc cho hành khách, đồng thời giúp họ có cảm giác như đang ở nhà; hay hãng Virgin America sử dụng âm nhạc mê hồn và ánh sáng tím huyền ảo giúp tạo cảm hứng lãng mạn, bay bổng.
Cho dù theo đuổi phong cách nào đi chăng nữa thì có một điều chắc chắn rằng, giá vé hạng thương gia của các hãng hàng không sẽ tiếp tục tăng vọt. “ Chạy đua dựa trên giá cả là một tiêu cực trong ngành công nghiệp hàng không. Để giữ chân khách hàng thì điều quan trọng nhất đối với các hãng hàng không là phải tạo nên sự khác biệt về chất lượng dịch vụ.” – giáo sư Vasigh nhận định.
