Lần đầu tiên tôi được ăn món thắng cố ở phiên chợ mùa xuân Đồng Văn năm 2012. Lúc ấy tôi đi qua đỉnh Mã Pí Lèng, ngoảnh xuống con đường mình vừa đi qua mà giật mình, cung đường nhỏ như sợi chỉ vắt mềm mại uốn khúc qua những rặng núi hùng vĩ.
 |
| Đèo Mã Pí Lèng |
Ngợp! Vì đẹp! Một vẻ đẹp kì lạ hiển hiện ra trước mắt. Nhưng bên trong vẻ đẹp ấy, sự khắc nghiệt của đá, bốn bề chỉ đá với đá tưởng chừng bất cứ loài cây nào cũng không thể mọc nổi. Nhưng giữa những khe đá kia bạt ngàn cải vàng, tam giác mạch, xuyến chi hoa bừng bừng sức sống…
Những bản làng nằm giữa lưng chừng núi đá nhấp nhô nóc nhà nâu, hàng rào đá, bóng người theo sau đuôi ngựa…
Quán là mấy tấm bạt che tạm, kê thêm mấy chiếc bàn, mấy cái ghế. Thực khách đa dân tộc: Mông, Dao, Kinh cùng uống rượu ngô, cùng ăn thắng cố.
 |
| Thắng cố có mặt tại các nhà hàng |
Chợ phiên lúc nào cũng đông nhưng tập trung đông nhất lại là bên chảo thắng cố. Thắng cố luôn luôn sôi trong chảo, cứ vơi lại đầy, rượu nồng được rót, câu chuyện rỉ rả rồi sôi nổi được kể ra.
Chàng trai say rượu ngô bên chảo thắng cố cất tiếng hát tìm bạn trăm năm: “Thương anh dìu anh lên ngựa. Thương anh theo anh về bản”. Cô gái nếu ưng bụng, mắt lúng liếng trao tình cất câu hát đáp lại: “Tay em biết cầm kim khâu áo, anh không có lòng thì thôi, có lòng thì về, ta ở với nhau một ngày”. Thế rồi rượu ngô, thắng cố kết duyên tình cho họ thành vợ thành chồng.
Thắng cố là một món ăn đặc sản của người Mông. Chế biến món bằng cách hầm toàn bộ thịt xương nội tạng trâu hoặc ngựa. Cũng có thắng cố heo, gà, dê, nhím... Ngon nhất là thắng cố ngựa. Giới sành ăn cho rằng thắng cố ở chợ Bắc Hà là ngon nhất, rượu thơm nhất và những cô gái người Mông ở đây cũng xinh nhất.
Nhưng không phải chỉ nấu các loại thịt và nội tạng động vật ấy thì thành thắng cố. Phải có thảo quả, hạt dỗi, gừng, tỏi và cách chế biến gia giảm nguyên liệu là một bí mật riêng của người nấu. Chẳng thế mà có những quán thắng cố hoành tráng do người dưới xuôi mở bán món đặc sản Tây Bắc này, cũng gọi là thắng cố nhưng dường như không phải thắng cố!
Ngay cả tên gọi “thắng cố” mà người dưới xuôi gọi cũng chưa đúng, tên món phải là “thảng cố”. Thảng, tiếng Mông có nghĩa là canh, nước; cố có nghĩa là cái chảo, cái nồi, “thảng cố” nghĩa là món canh ở trong cái chảo.
Thôi thì biết có chút chưa chính xác nhưng “thắng cố” lại là tên gọi được nhớ nhất, dùng nhiều nhất và dù “thảng cố” hay “thắng cố” thì thực khách cũng biết đó là món ăn đậm chất Tây Bắc nhất trong tất cả các món Tây Bắc.
Thắng cố không phải món dễ ăn ngay từ đầu. Lần đầu tiên tôi ăn đã xanh mặt vì... khó chịu. Mùi cỏ, mùi hăng hắc và cả... khăm khẳm nữa. Rồi nghĩ đến vệ sinh an toàn thực phẩm... thế là ngồi nhìn mà không dám ăn tiếp nữa. Lần thứ hai ăn thắng cố là ở Sa Pa với cô bạn Giàng Cho Số, cô ấy nhìn tôi cười nói: “Ăn đi cho biết Tây Bắc mà. Đừng có sợ mà. Ngon lắm đấy!”.
 |
| “Thảng cố” nghĩa là món canh ở trong cái chảo |
Chảo thắng cố sôi lục bục, ánh lên lớp mỡ màu vàng nhạt, béo ngậy tỏa mùi thơm rất lạ. Ăn thắng cố bằng bát to, đàn ông uống thêm rượu ngô cũng bằng bát, phụ nữ, trẻ con ăn thắng cố với mèm mém (bánh ngô), ăn nhiệt tình và thiệt tình mới đúng chất miền núi. Giàng Cho Số bảo thắng cố nhiều đạm mới đủ ấm lòng bước chân người Tây Bắc.
Nhiều người đồn trong thắng cố có cả... phân động vật từ trong nội tạng động vật để nguyên. Điều đó khiến nhiều người chưa từng ăn thấy ghê sợ. Nhưng hoàn toàn không phải vậy. Người đồng bào chế biến thắng cố rất công phu.
Xương thịt, ngũ tạng động vật làm sạch, để riêng từng loại. Xương ninh nhừ để lấy nước dùng. Sau đó cho thịt, ngũ tạng động vật cùng thảo quả, gừng, tỏi, gia vị nêm nếm cho vừa. Thắng cố phải luôn luôn sôi, ăn đến đâu thì thêm hành hoa đến đó. Có thể dùng thêm cơm hoặc bún cho chắc bụng.
Giàng Cho Số đưa bát thắng cố, mùi thịt ngựa hăng hăng, ăn miếng cật, miếng tim rồi miếng bao tử thêm gia vị, vắt miếng chanh, cho thêm lát ớt, vài cọng rau thơm... thấy quen dần. Nhấp miếng rượu ngô... bắt đầu cảm thấy vị ngon, dư vị riêng kia không quá khó chịu mà quen dần, thân dần...
 |
| Đồng bào Tây Bắc |
Hàng trăm năm nay, thắng cố đã là món ăn quen thuộc nhất của người Tây Bắc trong các buổi chợ phiên, lễ tết. Người đồng bào xúm quanh chảo thắng cố trò chuyện, tâm sự với nhau về nương rẫy, mùa màng và cũng là nơi trai gái nói chuyện yêu thương, món ăn trở thành sợi chỉ kết nối tình cảm giữa mọi người.
Tôi có một cô bạn chán miền xuôi sau một cuộc tình lỡ dở mà ngược lên ngàn để tìm vui. Không biết có phải vì thắng cố, rượu ngô hay bởi một đôi mắt của chàng trai H’Mông nào đó mà sau phiên chợ mùa xuân Đồng Văn bạn đã ở lại chọn nơi đá thiêng mà gieo mầm hạnh phúc cho mình.
Còn tôi lần ấy trở về xuôi, chân bước theo một chị người Dao theo sau đuôi ngựa, còn chồng chị say thắng cố rượu ngô mà nằm sấp trên lưng ngựa. Chị luôn nhẫn nại và mỉm cười hạnh phúc nhìn người đàn ông của mình dù anh ta say đến mức chẳng thể ngồi thẳng được.
Nhìn đỉnh Mã Pí Lèng ngập trong hoàng hôn, tôi nhìn con đường xa tít tắp phía trước rồi ngoái lại nơi tôi vừa rời đi. Chân bỗng chùng chình, chưa rời mà đã nhớ...
Theo Dantri
Khách sạn tình yêu là phần không thể thiếu trong đời sống người Nhật Bản, nhiều du khách muốn ghé thăm Iran hay Tripadvisor trở thành website đầy quyền lực là những điều thu hút sự chú ý của các lữ khách năm qua.
Trên đường phố nhộn nhịp của Singapore, có một số người dân địa phương đã tìm thấy một con búp bê bị bịt mắt bên cạnh cái cây. Trên mảnh vải dùng để bịt mắt con búp bê cũng được viết dòng chữ rất kỳ lạ. Sau khi tìm hiểu, người dân địa phương đã quyết định
Ở Nhật, mọi người ghi những điều bản thân mong ước sẽ thành hiện thực trong năm mới lên bùa gỗ may mắn này.
Nương theo câu thơ "sông Đuống trôi đi một dòng lấp lánh..." của nhà thơ Hoàng Cầm, tôi đã về thăm sông Đuống để được ngỡ ngàng với mùa hoa cải bên sông...
Ngôi làng yên bình Saas-Fee với ngọn núi Allalin quanh năm bao phủ tuyết trắng là nơi vào năm 1984, nhóm nhạc Wham thực hiện MV kinh điển dành cho Giáng sinh.