An Giang vẫn thường được mọi người gọi trìu mến bằng cái tên "tiểu Miền Tây" bởi vẻ đẹp điển hình của sông nước Nam Bộ. Dưới đây là lịch trình trọn vẹn nhất khám phá vùng đất này trong 3 ngày dành cho những bạn trẻ ham phám phá.
Được mệnh danh là vùng đất Thất Sơn - bảy ngọn núi, An Giang là một trong 13 tỉnh thuộc đồng bằng sông Cửu Long và cũng là tỉnh đầu nguồn dòng sông Hậu, nơi con sông Mê Kông bắt nguồn vào đất Việt. Chính vì vậy không khó hiểu khi đây là tỉnh được đánh giá đa dạng địa hình và mang vẻ đẹp thuần miền Tây nhất.
Là tỉnh duy nhất có hệ thống núi đồi bao quanh vùng đồng bằng trù phú cùng những cánh đồng thẳng cánh cò bay, An Giang còn là nơi mà sự đa dạng của văn hóa được thể hiện đậm nét với sự giao thoa của các dân tộc: Kinh - Chăm - Khmer - Hoa cùng sinh sống. Đi dọc đất An Giang không khó để bạn có thể bắt gặp cùng lúc hệ thống chùa chiền người Khmer, những kiến trúc Campuchia điển hình, hay những thánh đường Hồi giáo thiêng liêng của cộng đồng người Chăm.
Người An Giang luôn tự hào về vùng đất của họ với những danh thắng nổi tiếng cả nước. Là rừng tràm Trà Sư với mùa nước nổi điển hình của miền Tây - được len lỏi trên tấm thảm bèo xanh mướt giữa mênh mông rừng tràm; là những ngọn núi thiêng trấn giữ biên cương như núi Sam, núi Cấm, núi Cô Tô; là những cánh đồng thốt nốt xen đồng lúa phì nhiêu; lễ hội đua bò truyền thống...
Và cũng không thể bỏ qua ẩm thực khi đến với vùng đất này. Được thiên nhiên ưu đãi với địa lý đầu nguồn dòng sông Hậu cùng nguồn lợi tôm cá phì nhiêu, An Giang là một "thiên đường" ẩm thực đúng nghĩa với những món ăn "đặc sệt" chất Nam Bộ, đó là còn chưa kể đến những món ăn khác lạ của người Chăm, Khmer đóng góp cho sự đa dạng của ẩm thực nơi đây.
Rừng tràm Trà Sư: Là một trong những khu sinh thái, rừng quốc gia nổi tiếng nhất miền Tây Nam Bộ, rừng tràm Trà Sư cũng là điểm tham quan đặc sắc nhất dành cho du khách khi đến với An Giang. Nằm trên địa bàn xã Văn Gáo, huyện Tịnh Biên, Trà Sư chỉ cách trung tâm thành phố Châu Đốc chừng 20 km.
Rừng tràm Trà Sư.
Với 850 ha rừng tràm xanh mướt, Trà Sư cũng là mái nhà chung của 140 loại thực vật, 11 loài thú, 23 loài cá và 70 loài chim quý hiếm. Đến thăm Trà Sư du khách sẽ có cơ hội được hòa mình vào thiên nhiên, len lỏi trong mênh mông rừng tràm, theo xuồng ba lá, tắc ráng lướt trên những "tấm thảm" bèo tây ken đặc dọc ngang khu rừng tràm.
Hồ Búng Bình Thiên: Được mệnh danh là Hồ gương trời, Búng Bình Thiên là một "báu vật" của cư dân đồng bào Chăm Islam huyện An Phú. Nằm sát biên giới Campuchia, thông với sông Bình Di - nhánh dòng sông Hậu, nhưng Búng Bình Thiên luôn trong xanh đến ngỡ ngàng, là nguồn cung cấp nước sinh hoạt bên cạnh vựa tôm cá lớn cho cả vùng.
Đến với hồ Búng Bình Thiên du khách sẽ được tham quan thánh đường Hồi giáo Mas Jid Khay Ri Yah - nơi sinh hoạt tín ngưỡng tâm linh đặc sắc của đồng bào Chăm Islam. Đặc biệt hiện tại nơi đây đã có dịch vụ homestay dành cho du khách phương xa muốn ở lại trải nghiệm cuộc sống dân dã, tìm hiểu những nét văn hóa của cộng đồng người Chăm huyện An Phú.
Hồ Búng Bình Thiên.
Chợ Châu Đốc: Nằm giữa trung tâm thành phố Châu Đốc, chợ Châu Đốc là điểm đến không thể bỏ qua với nhiều người, đặc biệt với những ai có nhu cầu mua quà về biếu. Được coi là vương quốc các loài mắm, hiện chợ Châu Đốc là đầu mối cung cấp hàng trăm loại mắm đặc sản: từ mắm chốt, mắm sặt, mắm trèn, mắm rô, mắm ba khía... Ngoài ra nơi đây còn là thiên đường với những tín đồ ăn vặt, với vô vàn các loại bánh, chè đầy màu sắc của miền Tây.
Chợ Châu Đốc.
Lang nổi bè cá: Điểm du lịch độc đáo nhất ở Châu Đốc chính là làng bè nổi, nét văn hóa đặc sắc mang đậm phong cách của vùng sông nước. Xuồng, ghe là phương tiện chủ yếu của mỗi gia đình ở những làng nổi này. Ở đây, mỗi chiếc bè như một căn hộ kết nối nhau trải dài dọc hai bờ sông. Mỗi chủ bè có ít nhất 3-4 chiếc bè, thường có thêm một chiếc bè sinh sống cặp bên. Đặc biệt, gần đây, một số người dân có xu hướng đóng bè xuống sông định cư. Cuộc sống của gia đình được gói gọn trên chiếc bè ngang 4m, dài 7-8m.
Làng nổi bè cá - Điểm đến độc đáo nhất Châu Đốc, An Giang.
Núi Sam & Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam: Là một trong bảy ngọn núi của dải Thất Sơn, núi Sam nằm tại phường Núi Sam, cao 284 m với chu vi 5.200 m. Núi Sam còn có tên gọi Vĩnh Tế Sơn, do vua Minh Mạng đặt ghi danh công trạng của Thoại Ngọc Hầu trong việc hình thành kênh Vĩnh Tế phục vụ tưới tiêu, giao thông, thương mại cho cả vùng. Đường lên núi Sam uốn vòng trôn ốc với cảnh đẹp An Giang trù phú trước mắt, với những cánh đồng thẳng cánh cò bay, đặc biệt quan sát được một phần kênh Vĩnh Tế chạy song song với đường biên giới Việt - Campuchia.
Núi Sam & Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam.
Núi Sam ngày nay là khu du lịch tâm linh nổi tiếng cả nước, đón hàng triệu lượt khách hành hương mỗi năm. Điểm nhấn trong chuỗi quần thể tâm linh nơi đây là Miếu Bà Chúa Xứ với kiến trúc nguy nga tráng lệ, là sự kết hợp độc đáo giữa kiến trúc hiện đại cùng bản sắc dân tộc. Trong miếu thờ Bà Chúa được tạc tượng bằng đá xanh, đặc biệt được nhân dân chiêm bái vì nổi tiếng linh thiêng nhất.
Lăng Thoại Ngọc Hầu: Nằm trong cụm di tích, khu du lịch tâm linh dưới chân núi Sam, lăng Thoại Ngọc Hầu là công trình nguyên vẹn hiếm hoi của thời Nguyễn còn sót lại. Khác với các lăng miếu khác luôn tấp nập ồn ào, bước chân vào đây du khách sẽ cảm nhận được sự lặng lẽ một cách đầy trang nghiêm, thành kính. Còn có tên gọi là Sơn Lăng, di tích này vừa là phần mộ, vừa là nơi thờ cúng Thoại Ngọc Hầu, một vị tướng được nhân dân An Giang đặc biệt biết ơn với những công trạng hiển hách trong những năm tháng làm quan nơi đây.
Lăng Thoại Ngọc Hầu.
Núi Cấm: Tọa lạc tại xã An Hảo, huyện Tịnh Biên, núi Cấm là ngọn núi cao nhất trong dãy Thất Sơn của tỉnh An Giang. Có chiều cao lên đến 760 m so với mực nước biển, núi Cấm được coi là nóc nhà của đồng bằng sông Cửu Long với khí hậu quanh năm mát mẻ được ví như tiết trời của Đà Lạt.
Còn có tên gọi Thiên Cấm Sơn, núi Cấm ngày nay đã trở thành một khu du lịch nổi tiếng với cáp treo lên tới tận đỉnh, từ đây có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn toàn cảnh những cánh đồng lúa mênh mông, những cánh đồng cây thốt nốt lúp xúp, trải dài tới tận biển Hà Tiên cũng như vùng biên giới Tây Nam của tổ quốc. Một điểm nhấn không thể bỏ qua đối với du khách khi đến với núi Cấm chính là tượng Phật Di Lặc cao 33 m, được coi là tượng Di Lặc cao nhất toàn Đông Nam Á.
Nhà mồ Ba Chúc: Ba Chúc là xã có nhiều đồng bào Khmer sinh sống, thuộc huyện Tri Tôn cách biên giới Campuchia chỉ 7 km. Đây là địa danh ghi dấu tội ác man rợ của bọn diệt chủng Pôn Pốt gây ra với nhân dân Việt Nam.
Chùa Xvayton: An Giang là nơi có nhiều ngôi chùa người Khmer với kiến trúc rất đẹp. Đối với người Khmer chùa là nơi thờ Phật, là trung tâm văn hóa, nơi giữ gìn phong tục tập quán. Với niên đại hơn 200 năm tuổi, chùa Xvayton hay còn gọi là chùa Xà Tón là một trong những ngôi chùa nổi tiếng nhất của tỉnh, nằm giữa trung tâm huyện lị Tri Tôn, chùa Xà Tón được coi là ngôi chùa tiêu biểu cho nghệ thuật kiến trúc chùa tháp ở miền Tây, đạt kỉ lục Việt Nam là nơi lưu giữ được sách kinh lá nhiều nhất hiện nay.
Hồ Tà Pạ: Hồ Tà Pạ nằm trên núi Tà Pạ thuộc xã Núi Tô, huyện Tri Tôn. Là hồ nước được hình thành trong quá trình khai thác đá năm xưa, hồ Tà Pạ thu hút rất nhiều bạn trẻ đến thăm bởi màu xanh như ngọc bích, trong vắt rõ đáy, bao quanh là những vách đá sừng sững tạo nên một bức tranh sơn thủy quyến rũ lòng người.
Thời gian đẹp nhất để đến thăm An Giang rơi vào hai thời điểm chính trong năm. Thời điểm tháng 5-6 mùa cây ăn trái, du khách sẽ được "bao đã" các loại hoa quả nhiệt đới tại các nhà vườn cây ăn trái trong vùng. Thời điểm tháng 9-10-11 rơi vào mùa nước nổi, với vẻ đẹp sông nước điển hình cùng những cánh đồng bước vào vụ lúa chín.
Do chưa có đường bay chính thức đến An Giang, bạn sẽ phải qua một chặng trung chuyển mới có thể đến với thành phố Châu Đốc hoặc thành phố Long Xuyên. Cụ thể nếu từ Sài Gòn phổ biến nhất là hành trình xuất phát tại bến xe miền Tây, với rất nhiều hãng xe khai thác chặng Sài Gòn - Châu Đốc, Sài Gòn - Long Xuyên với đa dạng giờ giấc cho du khách lựa chọn. Hoặc nếu bay từ Hà Nội vào thẳng thành phố Cần Thơ, chỉ hơn 1h xe khách theo lộ trình Cần Thơ - Long Xuyên là bạn đã đặt chân đến vùng đất xinh đẹp An Giang này rồi.
Nếu như Long Xuyên là thủ phủ của An Giang với hạ tầng đô thị phát triển đi kèm đầy đủ các dịch vụ ăn, ngủ, nghỉ, đi lại (từ taxi đến dịch vụ thuê xe máy sẵn có), thì thành phố Châu Đốc hiện nay vẫn còn hạn chế nhiều mặt, và tiềm năng du lịch chưa phát triển tương xứng với những gì vùng đất này có. Bạn có thể thuê khách sạn, nhà nghỉ quanh chân núi Sam, di chuyển chủ yếu bằng xe ôm hoặc xe lôi kéo. Thuận tiện nhất là thuê một chiếc xe máy của khách sạn hoặc của chính xe ôm, dù chất lượng xe ở đây theo nhận xét của nhiều người là khá tệ.
Món ăn từ bông điên điển: Bông điên điển là một món ăn ngon phổ biến của người dân Châu Đốc, đặc biệt trong mùa nước nổi. Bông điên điển có thể được chế biến với canh chua, làm dưa hoặc ăn kèm như rau sống. Những bông hoa điên điển màu vàng nhạt với cái vị nhẫn nhẫn, bùi bùi rất đặc trưng đã để lại những ấn tượng khó phai trong lòng du khách.
Đặc sản Châu Đốc - Bông điên điển
Các loại mắm: Châu Đốc được mệnh danh là “vương quốc mắm” nhờ nằm ngay ngã ba sông Hậu, một trong hai nhánh của sông Mê Kông nổi tiếng với trữ lượng cá vô cùng phong phú. Đến Châu Đốc, bạn sẽ bắt gặp các loại mắm hấp dẫn như mắm cá linh, cá lóc, cá trèn, ba khía, cá sặc… hay nổi tiếng nhất là mắm Thái được bày bán khắp nơi.
Các loại mắm đa dạng được bán đầy chợ Châu Đốc
Các loại khô: Châu Đốc còn có món khô bò rất ngon, chia làm 3 loại gồm khô bò vàng cứng và giòn, khô bò nâu sẫm cứng nhưng không giòn và khô bò nâu xốp giòn, dẻo. Khô Châu Đốc chính là một trong những món du khách rất hay mua về làm quà.
Các loại khô được bày bán ở Châu Đốc An Giang
Gỏi sầu đâu: Lá sầu đâu được chế biến thành nhiều món ăn, phổ biến nhất là sầu đâu chấm cá kho, thịt kho hoặc ăn kèm với mắm thái, mắm chưng, từng được coi là món ngon hiếm có trên đời. Chính vị mặn nồng của mắm hòa hợp với vị đăng đắng, hậu ngọt của lá sầu đâu sẽ làm cho vị giác lâng lâng khó tả, càng ăn càng cảm thấy khoái khẩu. Nhưng thực đơn nổi tiếng nhất ở An Giang xưa nay vẫn là món gỏi sầu đâu. Từ gỏi tôm, gỏi thịt, gỏi cá cho đến gỏi khô, thứ nào cũng tuyệt hảo.
Gỏi Sầu đâu
Xôi phồng chợ Mới: Ăn xôi chiên phồng Chợ Mới có thể chấm với tương ớt, xì dầu hoặc ăn không vẫn “bắt”. Khách đến Chợ Mới, cù lao Giêng có thể thưởng thức xôi chiên với gà quay. Gà được nuôi thả vườn nên thịt dai và ngọt, được quay thủ công nên giữ được vị thơm của gà và mùi vị đặc trưng. Xôi phồng Kim Hương của bà Hồng Thu ở thị trấn Chợ Mới được nhiều người biết đến nhất.
Xôi phồng chợ Mới
Tung lò mò: “Tung lò mò” chính là một tên gọi khác của món lạp xưởng bò. Đây là món ngon độc đáo của người Chăm ở An Giang. Từ lâu, người Kinh cũng ưa thích và chế biến món lạp xưởng bò gần giống như của người Chăm và hiện phổ biến rộng rãi ở phường Núi Sam, Châu Đốc, Tịnh Biên và Tri Tôn.
Tung lò mò
Bún cá Châu Đốc: Đến Châu Đốc, thứ nổi tiếng nhất ở đây ai cũng biết là mắm. Thế nên cũng là tô bún cá, nhưng hương vị ở Châu Đốc đậm đà hơn hẳn. Để hòa mắm vào tô nước lèo nhưng không vương lại mùi tanh, những nghệ nhân nấu nướng nơi đây trải qua bao đời kinh nghiệm. Họ phải có bí quyết để vị nước vừa đậm đà mà không tanh nồng.
Đặc sản Châu Đốc - Bún cá
Bánh bò thốt nốt: Bánh bò thốt nốt có màu vàng ươm còn nóng hổi xôm xốp lạ miệng, kết hợp với vị ngọt béo của đường, của dừa, hòa lẫn mùi thơm thoảng đặc trưng của đường thốt nốt xông lên tận mũi, sẽ là món ăn gây ấn tượng khó quên cho thực khách. Đây là đặc sản không nên bỏ qua khi có dịp ghé thăm Châu Đốc.
Đặc sản Châu Đốc - bánh bò thốt nốt
Quả mây gai và me Thái: Đến Châu Đốc, bạn rất dễ bị mê hoặc bởi những trái me Thái chín ngọt lịm thơm lừng bày bán khắp nơi. Thỉnh thoảng bạn cũng sẽ bắt gặp những sạp hàng bán mây gai, một loại quả đặc trưng mà ở Việt Nam chỉ An Giang mới có. Quả mây gai được bán ở khu chợ đêm ngay trước chợ Châu Đốc, giá khoảng 20.000-35.000 đồng mỗi kg.
Quả mây thái
Thốt nốt: Nhắc đến An Giang, không thể quên những món ăn làm từ thốt nốt. Trong đó, thốt nốt tươi rất mềm, vị hơi giống dừa nhưng ăn mát hơn. Bạn cân nhắc mua loại ngâm sẵn trong hũ về làm quà. Chúng có thể để tới một năm, tuy nhiên tuyệt vời nhất vẫn là thốt nốt tươi.
Bánh thốt nốt
Cà na đập: Quả cà na tươi, sau khi đập nát, vắt bớt nước và chà xát để ra hết chất chát thì đem dầm đường, chờ khoảng vài tiếng đồng hồ là có thể sử dụng. Món này phải khéo léo sao cho quả cà na bị đập không quá nát, vẫn giữ màu xanh tươi sau khi chà xát, vắt nước nhưng hương vị còn nguyên, ăn vẫn giòn. Cà na đập ăn chung với muối ớt, vừa ngọt, vừa giòn rất ngon. Giá món này khá đắt, khoảng 100.000 đồng mỗi kg. Bạn có thể mặc cả nếu mua nhiều.
Chợ Châu Đốc là nơi du khách có thể mua món cà na đập thơm ngon.
Sáng: Châu Đốc - Núi Sam - Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam - Lăng Thoại Ngọc Hầu.
Chiều: Chợ Châu Đốc - Cầu Cồn Tiên - Huyện An Phú - Búng Bình Thiên - Thánh đường Hồi giáo Mas Jid Khay Ri Yah.
Sáng: Hồ Búng Bình Thiên - Quay về Châu Đốc - thị trấn Nhà Bàng - Cửa khẩu Quốc tế Tịnh Biên.
Chiều: Rừng tràm Trà Sư - Thị trấn Tri Tôn.
Sáng: Tri Tôn - Núi Cấm - Nhà mồ Ba Chúc.
Chiều: Chùa Xvayton - Hồ Tà Pạ (núi Tà Pạ) - Núi Cô Tô - Hồ Xoài So.
Vị cay của hạt tiêu cùng vị béo ngọt của miếng thịt ốc đã làm nên hương vị đặc trưng của món ăn bình dị xứ miền Tây.
Về Long Xuyên để khám phá chợ nổi còn nét nguyên sơ, đến Trà Ôn để thưởng bún bò viên rau chuối hay ghé Sóc Trăng nghe những câu vọng cổ đậm chất miền Tây.
Du ngoạn xứ “gạo trắng nước trong” Cần Thơ, ngoài những địa danh quen thuộc du khách không quên ghé thăm ngôi nhà Bình Thủy công trình kiến trúc cổ nhất phương Nam.
Rừng tràm Trà Sư, làng nổi Tâp Lập, búng bình Thiên... là các địa điểm gợi ý cho chuyến du lịch miền Tây mùa nước nổi của bạn.
Lẩu cháo cua đồng, lẩu mắm rau đắng và lẩu cá linh bông điên điển là những món hấp dẫn bạn nên thử khi đến miền Tây.