Hoàng hôn thành cổ Edinburgh nhìn từ đỉnh Arthur’s Seat

Đỉnh Arthur’s Seat là một ngọn đồi nằm ở phía Đông, cách thành cổ Edinburgh khoảng 2,5 km. Nơi đây là phần còn lại của một ngọn núi lửa phun trào dữ dội lần cuối đã hơn 350 triệu năm trước.

Hiện nay, toàn bộ ngọn đồi nằm gọn trong công viên Holyrood, được bảo tồn và là một trong 10 điểm tham quan thú vị nhất của đất nước Scotland xinh đẹp. Mỗi ngày, hàng trăm du khách leo bộ dọc các con đường mòn để chinh phục đỉnh đồi cao 250,5 m. Những lối mòn ở sườn phía Tây ngắn và khó đi, do đó đa số du khách lựa chọn những con đường ở sườn phía Đông, tuy dài nhưng bằng phẳng và dễ đi hơn.

Tính từ khu vực chân đồi, nếu lựa chọn đường ngắn, người leo sẽ đi quãng đường khoảng gần 2 km trong 30 đến 45 phút. Con đường dễ hơn vào khoảng hơn 3 km, mất chừng từ 40 phút đến 1 tiếng.

Sẽ thật may mắn và thích thú nếu những khách du lịch lần đầu đặt chân tới đây đúng vào lúc thời tiết đẹp, nắng vàng. Các con đường sẽ đỡ lầy lội, đồng cỏ dập dờn trong gió theo bước chân người.

Đặc biệt nhất là những cánh chim hải âu cùng những loài chim ngụ trên đồi như những hoa tiêu dẫn đường bay lượn trên không trung, đồng hành cùng du khách. Khung cảnh trở nên thơ mộng, bình yên.

Con đường thoai thoải bên sườn phía Đông cũng là lối đi thuận tiện cho ôtô đưa những người không có khả năng leo bộ lên điểm cao khoảng 200 m. Từ điểm cao này, chỉ mất thêm chừng 10 phút đi bộ theo các lan can sắt là có thể lên được tới đỉnh.

Những rìa đá bazan màu xám đậm như chứng tính của dòng dung nham núi lửa hàng triệu năm trước. Vào năm 1836, có 5 cậu bé đi săn thỏ đã khám phá ra một hang động nhỏ từ khe đá bazan, trong đó tìm thấy 17 quan tài nhỏ với 17 xác ướp mô hình cầu kỳ bên trong. Theo thời gian, đa số các hiện vật đã thất lạc và người ta vẫn chưa tìm ra nguồn gốc và ý nghĩa của 17 quan tài kỳ lạ trên.

Ngoài đỉnh Arthur’s Seat, khu đồi cũng bao gồm nhiều đỉnh đồi khác thấp hơn, mỗi người cũng có một sự lựa chọn khác nhau. Đa số du khách lần đầu tới Edinburgh đều muốn lên đỉnh cao nhất. Do nằm cạnh Đại học Edinburgh, Arthur là ngọn đồi thu hút lượng lớn các sinh viên đến đây mỗi buổi chiều hoặc dịp cuối tuần.

Nhiều người dùng từ “chinh phục” để nói tới việc leo đỉnh đồi không quá cao một cách dễ dàng cũng dễ hiểu, bởi cơ hội để bất cứ ai đến được Edinburgh và gặp đúng quãng thời gian có thời tiết đẹp để leo đỉnh Arthur là rất hiếm.

Ngay khi vừa đặt chân lên tới đỉnh, cảnh hùng vĩ của thành cổ Edinburgh phía xa hiện ra ngay trước mắt. Đỉnh đồi cũng khá thấp và dễ đi, nên rất nhiều người cao tuổi, phụ nữ và trẻ em có thể dễ dàng lên tới điểm cao nhất của khu đồi.

Khung cảnh những ngọn đồi trùng điệp phía dưới, con đường nơi du khách đã đi qua rợp nắng vàng. Nơi đây vẫn còn dấu tích đổ nát của một nhà tù được cho là giam giữ những người vô gia cư nghèo khổ và hành hình những tên tội phạm, phù thủy.

Không ai biết rõ nguồn gốc thực sự về cái tên của thắng cảnh này, dù có hai giả thuyết đối lập chính. Một là ngọn đồi được đặt theo tên của Vua Arthur, dịch ra có nghĩa nôm na là Ngai vàng của vua Arthur. Giả thuyết khác cho rằng cái tên này là một cách nói lái của “Ard-na-Said”, một cụm từ tiếng Gaelic có nghĩa là “Chiều cao của các mũi tên”.

Đĩa inox trên tháp trụ tại đỉnh đồi ghi rõ chiều cao 250,5 m của Arthur’s Seat so với mặt nước biển. Ngoài việc định rõ bốn phương Đông, Tây, Nam, Bắc, mặt đĩa còn chỉ hướng ra các địa danh, các lâu đài, các đồi xung quanh theo hướng nhất định, khoảng cách xa bao nhiêu từ điểm đặt tháp trụ.

Cao tương đương đỉnh tháp trụ tròn là một tháp trụ khác có một biểu tượng bằng kim loại gắn sâu vào trong lòng đá.

Những người địa phương cùng du khách đến từ khắp nơi ngồi nghỉ trên đỉnh cột mốc, nhuộm đỏ ánh hoàng hôn cuối ngày.

Tại đây du khách cũng có thể phóng tầm mắt ra biển theo hướng Đông Bắc, ngắm nhìn hòn đảo Inchkeith nằm sâu trong vịnh, ẩn hiện giữa màn sương chiều.

Vẻ đẹp lý tưởng nơi đây thường được các hãng điện ảnh chọn làm cảnh quay trong phim. Đáng kể nhất là Chariots of Fire và One Day, trong đó Chariots of Fire đã từng thắng giải Oscar cho Phim hay nhất năm 1982. Bộ phim về điền kinh thắng giải Oscar trong thập kỷ 1980 đã truyền cảm hứng cho người dân tại Edinburgh cũng như du khách tiếp tục những bước chạy từ chân đồi lên đỉnh, vòng qua các khu đồi thấp hơn. Những người đã quá quen với lộ trình này thì chỉ mất khoảng 10 phút là lên tới đỉnh đồi cao nhất.

Từ đỉnh nhìn ra sườn phía Bắc, phía Đông và phía Nam sẽ thấy trùng điệp những khu nhà mang đặc trưng kiến trúc Anh nằm trong thành phố mới Edinburgh.

Nhiều người cho rằng cảnh đẹp nhất là về phía Tây, nhìn ra lâu đài cùng khu phố cổ, khi hoàng hôn phủ lớp áo mỏng vàng rực rỡ buông xuống.

Thành cổ Edinburgh sừng sững giữa những ngọn tháp chọc trời của các nhà thờ Saint John’s, St Cuthbert… xung quanh nằm trong khu phố cổ.

Khu vườn Regent hiện rõ với các công trình mang tính biểu tượng của Edinburgh như Calton Hill (tượng đài quốc gia xây dở dang năm 1829), tượng đài Dugald Stewart, tháp Tưởng niệm Nelson Monument…

Xa hơn là tháp đồng hồ trên đỉnh khách sạn 5 sao cổ kính Victorian, bên dưới là nhà ga trung tâm của thành phố, xung quanh là các công trình tượng đài Scott, bảo tàng quốc gia Scotland, Học viện Hoàng gia Scotland…

Còn gì thú vị hơn khi trải khăn ngồi nghỉ giữa lưng chừng trời cùng người mình yêu nhâm nhi ly rượu, trò chuyện và cùng chờ ngắm hoàng hôn buông xuống thành phố cổ mộng mơ phía xa cuối chân trời. Với những đôi tình nhân, không gì lãng mạn hơn khi ngồi cạnh nhau trên đỉnh Arthur, ngắm nhìn hoàng hôn ngọt vàng như mật ong.

Mặt trời ở châu Âu vào mùa hè thường lặn rất muộn. Du khách có thể thả hồn mình thư giãn trên Ngai vàng của vua Arthur đến 21h mà ánh nắng vẫn rực rỡ.