Kinabalu có độ cao 4.095,2 m so với mực nước biển, là đỉnh núi trung tâm của công viên Kinabalu và là “mái nhà” của cả khu vực Đông Nam Á. Đây cũng là một trong những ngọn núi cao trên thế giới dễ chinh phục nhất. Hàng năm tại đây đều có cuộc thi quốc tế chạy bộ lên đỉnh núi. Năm 2014, cuộc thi sẽ diễn ra vào ngày 19.10.
Nằm trên diện tích 754 km 2, công viên Kinabalu ở độ cao hơn 1.520 m là nơi khởi đầu cho các phượt thủ muốn chinh phục đỉnh Kinabalu. Công viên là địa danh đầu tiên của Malaysia được UNESCO công nhận là khu bảo tồn thiên nhiên thế giới, vào tháng 12 năm 2000 nhờ hệ động thực vật phong phú, với hơn 4.5000 loài cây, hơn 300 loài chim và 100 cá thể động vật có vú. Thiên nhiên cũng ban cho nơi đây suối nước khoáng nóng Poring Hot Spring, thu hút rất nhiều khách du lịch.
Rafflesia là một trong hai loài hoa lớn nhất thế giới, khi nở đường kính có thể lên tới tối đa 3 m, và tồn tại trong khoảng 3-4 ngày, nhưng có mùi không dễ chịu. Tambunan Rafflesia Center là nơi bạn có thể ghé thăm, chiêm ngưỡng loài hoa này, nằm cách thành phố Kota Kinabalu khoảng 1 giờ lái xe. Khi hoa sắp nở, ban quản lý trung tâm sẽ đặt bảng thông báo trước cửa. Thông thường Rafflesia nở vào mùa khô, từ tháng 2 đến tháng 8.
Được thành lập từ tháng 12 năm 2008, cách trung tâm thành phố Kota Kinabalu khoảng 30 phút lái xe, Mari Mari như là một bảo tàng của các dân tộc thiểu số ở đảo Borneo, giới thiệu kiến thức, lịch sử, văn hóa, truyền thống của 5 bộ tộc thiểu số: Kadazan-Dusun, Rungus, Lundayeh, Bajau và Murut. Ở Mari Mari, du khách được khám phá, trải nghiệm văn hóa và sống như những người dân tộc khi học cách tạo ra lửa, nấu đồ ăn, săn bắn, xăm mình…
Tunku Abdul Rahman được tạo thành từ 5 hòn đảo – Gaya, Manukan, Mamutik, Sapi và Sulug. Nước biển ở đây có màu xanh ngọc bích và sáng như pha lê với nhiều loại san hô và sinh vật biển. Vùng nước nông rất phù hợp với các hoạt động lặn biển và du lịch sinh thái. Mỗi hòn đảo đang một dấu ấn và đặc trưng khác nhau. Gaya là hòn đảo lớn nhất và đa dạng sinh học nhất. Sapi và Manukan là hai hòn đảo đông khách du lịch nhất.
Ngọc trai là đồ trang sức và quà tặng được tìm mua nhiều nhất tại Kota Kinabalu, với giá cả rất phải chăng. Bạn có thể mặc cả để có thể sở hữu những chiếc lắc tay, vòng cổ, nhẫn… với nhiều kiểu dáng, mẫu mã. Khu chợ thủ công truyền thống nằm trong trung tâm thành phố và một số cửa hàng trên con phố chính Jl. Tun Razak sẽ là những địa chỉ hữu ích .
Sandakan là thành phố lớn thứ hai ở bang Sabah, sau thủ phủ Kota Kinabalu, nằm ở phía Đông Bắc của hòn đảo Borneo. Sandakan có thể gây bất ngờ cho bạn bởi một cuộc sống đường phố thú vị. Bạn có thể lang thang cả ngày không chán với những khám phá về sự đối nghịch giữa cổ xưa và hiện đại, giữa kỳ bí và hiện thực. Sandakan là nơi dừng chân trước khi bạn khám phá dòng Kinabatangan, khu bảo tồn Orangutan hay đảo Rùa.
Đảo Rùa nằm cách thành phố Sandakan khoảng 40 km, trong quần thể khu công viên gồm ba hòn đảo Selingan, Gulisan và Bakungan Kechil, rộng 1.740 ha, xung quanh là biển và các bãi đá ngầm. Tại đây có hai loài rùa lớn là rùa xanh và rùa Hawksbills hằng ngày đều chậm chạp lên bờ vào buổi tối để đẻ trứng. Còn nếu lặn xuống biển, bạn sẽ kinh ngạc khi chứng kiến những chú rùa này thoăn thoắt như những vũ công ba lê lục tìm thức ăn trong những rặng san hô.
Trung tâm bảo tồn Sepilok Orangutan nằm cách thành phố Sandakan 25km về phía Tây, được thành lập năm 1964 nhằm nuôi những chú đười ươi (Orangutan) từng bị săn bắt bất hợp pháp. Những con đười ươi được đào tạo kỹ năng sống trong tự nhiên và sẽ được thả về rừng ngay khi chúng sẵn sàng.
Khu bảo tồn nằm trong rừng bảo tồn Kapili-Sepilok với diện tích gần 4.300 ha với phần nhiều là rừng nhiệt đới và khoảng 60-80 con đười ươi đang sinh sống. Khách du lịch có cơ hội lại gần những loài động vật có nguy cơ bị tuyệt chủng và ngắm nhìn khi chúng được cho ăn.
Kinabatangan là con sông dài thứ 2 ở Malaysia (560 km), cách trung tâm thành phố Sandakan chừng 2 tiếng đi xe bus. Hai bên dòng sông chính và trong các con lạch nhỏ là môi trường sống của nhiều loại động vật hoang dã như khỉ mũi dài Proboscics, voi châu Á, tê giác, cá sấu… Nơi đây còn là sân chim lớn của khu vực Đông Nam Á. Hãy nghỉ qua đêm trong những ngôi nhà hai bên bờ sông để trải nghiệm cuộc sống thật sự ở vùng sông nước.
Từ Việt Nam, hiện chưa có đường bay thẳng tới bang Sabah của Malaysia nên bạn phải transit tại thủ đô Kuala Lumpur. Vietnam Airlines, Malaysia Airlines và Air Asia là các hãng hàng không đang khai thác đường bay này, xuất phát hàng ngày từ Hà Nội hoặc TP HCM. Sau đó, bạn bay tiếp cùng Malaysia Airlines và Air Asia, với khoảng 10 chuyến trải đều vào các thời gian trong ngày tới Kota Kinabalu hay Sandakan.
Nếu vào đợt khuyến mại, bạn có thể săn được vé máy bay khứ hồi hai chặng từ Việt Nam tới Sabah của Air Asia gần 200 USD (khoảng 4 triệu đồng).
Xem thêm bài viết:
Những sự kiện được mong chờ năm 2014
Lễ hội đếm ngược chào đón năm mới ở Hong Kong
10 địa điểm du lịch thu hút khách du lịch nhiều nhất thế giới
Nước chủ nhà World Cup 2014 – Brazil là một trong những điểm du lịch bạn không thể bỏ qua trong năm Giáp Ngọ.
Cafe trong mây, lang thang trên những con phố, nghỉ đêm trong một biệt thự cổ hay chỉ là đến để sống chậm, không công việc, không internet và không cả tivi.
Trên dọc hành trình, bạn có thể dừng lại giữa những cánh đồng đầy táo, nho hay nghỉ ngơi giữa núi rừng kỳ vĩ của vùng núi Alps xinh đẹp.
Bạn còn trẻ và bạn muốn khám phá thế giới nhưng hầu bao lại chẳng “rủng rỉnh”. Đừng vội bỏ cuộc bởi có không ít quốc gia mà bạn có thể đặt chân tới với chi phí rẻ đến không ngờ mà vẫn tràn đầy sự thú vị.
Yeejkim Yang là sinh viên tại Đại học Wisconsin – Whitewater (Mỹ) và là một blogger nổi tiếng của cộng đồng ISA. Hiện Yeejkim đang theo học tại Seoul, Hàn Quốc.